隨着幹細胞技術的研究,腎衰竭的治療也獲得了很大的突破。它不僅在急性腎損傷模型治療中顯示出了有效作用,而且在治療慢性腎疾病中也起到了一定作用。
幹細胞組單次靜脈注射方式發現,幹細胞輸注安全且耐受性良好,接受幹細胞治療的患者各項腎臟指標有所改善。
腎臟作爲人體重要器官之一,就像是身體的「過濾器」,每天需要過濾和清潔近 200 升血液,讓代謝的廢物排出體外的同時,調節體內的電解質和酸鹼平衡, 以維持內環境穩定。假如腎臟開始罷工,腎功能便會出現異常,人體內代謝廢物無法排出而大量堆積,會帶來各器官的損傷,引起頭昏、煩躁、食慾下降、心率紊亂等症狀,引發腎臟疾病,最終可能導向尿毒症。當前我國慢性腎臟病患者數量超過1.2億,總體現狀爲「三高一低」:高發病率、高死亡率和高醫療消費,以及公衆的低認知。
作爲一種幾乎完全不可逆的損害,慢性腎衰竭是指複雜發病原因及機制造成的慢性、進行性腎實質損害,導致腎臟明顯萎縮,難以維持其基本功能。臨牀上以代謝產物瀦留,水、電解質及酸鹼失衡,全身系統受累爲主要表現的臨牀綜合徵;因此其最主要的臨牀表現爲代謝紊亂和各種不同系統的症狀,表現相對多樣。大部分腎病患者需要依賴和接受長期藥物治療來控制和延緩病情,終末期腎臟病消耗我國大量醫療資源。對於衰竭期和尿毒症期的患者而言,目前治療方法主要是腎臟替代療法,包括維持性透析治療和腎臟移植。
透析對醫療條件的要求較高,同時患者治療過程相對痛苦,通過透析能替代部分腎臟功能,但是難以替代腎臟的內分泌、代謝功能等,導致臨牀死亡率較高。腎臟移植是尿毒症患者的有效治療方式,但是供體數量相對有限,且有很高的配型要求和免疫排斥風險,術後併發症發生率較高;醫療費用高昂也是移植難以實施推廣的一大原因。
慶幸的是,隨着幹細胞技術的研究,腎衰竭的治療也獲得了很大的突破。它不僅在急性腎損傷模型治療中顯示出了有效作用,而且在治療慢性腎疾病中也起到了一定作用。研究表明,體內注入了體外擴增的MSCs後,能對急性腎損傷產生保護作用並能加速腎功能的恢復。此外,外源性MSCs亦能有效治療慢性腎病。MSCs有一個特性,它們能夠優先歸巢到組織損傷區域或者炎症位點。研究顯示,靜脈內注射的MSCs能夠遷移到急性和慢性腎損傷模型動物的腎小球、腎間質、小管周圍血管和腎小管。目前,外源性MSCs歸巢到損傷動物炎症位點的分子機制還不是完全清楚。不過,趨化因子在炎症部位募集的增多很有可能是引導MSCs遷移的重要原因,此外,外源性MSCs的這種定向遷移和歸巢方式與炎症部位趨化因子受體表達特徵有關。近年來有研究證實,基質衍生因子-1、血小板衍生生長因子和CD44很有可能是調節MSCs歸巢的候選對象,這是因爲它們相應的受體會在腎損傷後表達上調。但歸巢對於MSCs的治療作用不是絕對必需的,表明MSCs分泌的多種因子的全身性募集纔是充分誘導保護效應的主要原因。④ 通過使患者本身固有的幹細胞再生來刺激其內源性修復。這些機制雖然在腎臟方面已經有了不同程度的研究,但其詳細機制仍不清楚。
移植幹細胞進入人體後,幹細胞會通過「遷徙」和「歸巢」的誘導作用下到達受損的腎臟,這些移植的幹細胞一方面能夠根據周圍微環境分化成新生的腎臟功能細胞;
另一方面還能夠「催醒」自身腎臟細胞「再生」,通過這種雙靶向作用,使腎臟細胞得到最大程度的修復和再生,最後患者肝臟功能逐漸得到恢復。
所以通過幹細胞技術治療可以阻止腎細胞的繼續病變,阻斷腎臟的纖維化進程,使血肌酐下降、預防腎性貧血、腎性高血壓、腎性水腫等併發症的發生,也可使尿中蛋白、大便潛血等指標下降甚至轉陰,使原發病得到調節和控制。
即使腎衰竭的晚期,已經到了尿毒症的嚴重程度,也可實施幹細胞治療。
幹細胞移植主要是採用靜脈輸注法,患者受到的痛苦少,而且病情已經緩解的不需要住院。患者預後較好,腎臟損傷也較少,在移植穩定後可以擺脫服用藥物。

近年來基礎研究幹細胞治療腎病過程中發現,幹細胞可分化成腎固有細胞,腎實質細胞等,所以幹細胞移植後對腎臟功能具有良好的修復和重建作用。
對於病變較重、病情常反覆的患者,幹細胞移植無疑是一種新的有效治療手段,不僅能控制病情活動,還有可能治癒,對患者的病情帶來極大的緩解改善。