提到癌症治療,人們腦海中往往浮現出手術、化療、放療的痛苦畫面,脫發、嘔吐、免疫力驟降等副作用,讓無數患者望而卻步。但隨著免疫治療技術的飛速發展,壹種“溫和且精準”的抗癌方式逐漸走進大衆視野——樹突細胞免疫療法,民間甚至流傳著“打壹針就能讓癌細胞清零”的說法。這究竟是誇張宣傳,還是真實的醫學突破?今天,我們就壹文讀懂樹突細胞免疫的奧秘,揭開它抗癌的神秘面紗。
要了解樹突細胞免疫療法,首先要認識它的核心——樹突細胞。如果把人體免疫系統比作壹支精密的“抗癌軍隊”,那麽樹突細胞就是這支軍隊裏的“王牌偵察兵”。1973年,加拿大科學家拉爾夫斯坦曼在實驗中發現小鼠脾髒中有壹種特殊的細胞。因爲這種細胞的細胞膜伸出許多類似於神經細胞的樹突,所以他把這種細胞稱爲樹突細胞。隨後斯坦曼壹直在研究這種細胞在人體抵抗病原體中發揮的重要性,試圖看它如何可以被用來治療疾病。
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樹突細胞的“偵察能力”遠超免疫系統中的其他細胞,它是唯壹能激活初始型T細胞的專職抗原遞呈細胞,相當於軍隊裏的“情報官”。我們身體裏本就有樹突細胞,但當癌細胞出現時,它們的數量和活力往往不足以識別並對抗狡猾的癌細胞——癌細胞會僞裝自己,躲避免疫系統的監視,這就是“免疫逃逸”。而樹突細胞免疫療法,就是通過人工手段,強化這支“偵察部隊”的戰鬥力,讓它們精準識別癌細胞,引導免疫系統發起緻命攻擊。
樹突細胞免疫療法的原理並不複雜,全程分爲“提取、改造、回輸”三步,堪比壹場精密的“生命工程”。第壹步,醫生從患者自身血液中分離出少量單核細胞,這些細胞是樹突細胞的“前體”;第二步,將這些前體細胞送到實驗室,在特定環境中培養、誘導,同時加載腫瘤抗原,讓它們成熟爲具有強大識別能力的樹突細胞——這壹步相當於給“偵察兵”配備精準的“癌細胞識別手冊”,讓它們能壹眼識破癌細胞的僞裝;第三步,將培養好的成熟樹突細胞,通過靜脈注射的方式回輸到患者體內,完成“打壹針”的核心操作,這些“強化版偵察兵”會立刻投入工作,激活全身的免疫反應,圍剿體內的癌細胞。
人體有自己的免疫防禦機製,當我們的身體産生癌細胞的時候,它的信息片段就會隨著體液在身體裏循環,如果我們把癌細胞看作是壞人,那麽這些信息片段就是壞人的特征,比如說這個壞人是紅頭髮,綠眼睛,穿著黑馬甲,那麽散布在全身的樹突細胞,也就是相當於巡邏兵,不斷監測周圍環境中的抗原和危險信號。
壹旦發現這些長相異常的壞人,就會被激活,記下他們的特征,指揮我們身體裏的士兵——殺手T細胞,去殺有紅頭髮,綠眼睛,穿著黑馬甲的敵人,於是,T細胞受到信息就會在體內尋找並清除這些異類。
其實,這種說法是對療法的簡化和美化。樹突細胞免疫療法的核心優勢是“精準、溫和、長效”,而非“即時清零”。與化療不分敵我、全面殺傷細胞不同,樹突細胞能精準識別癌細胞,隻引導免疫系統攻擊癌細胞,對正常細胞幾乎沒有損傷,因此患者不會出現脫發、嘔吐等嚴重副作用,耐受性極高。同時,它能激活機體的免疫記憶,壹旦治療有效,免疫系統會長期“記住”癌細胞的特征,即使後續有少量癌細胞複發,也能快速識別並清除,實現長期抗癌的效果。
近年來,樹突細胞免疫療法的臨床成果不斷突破,給無數癌症患者帶來了希望。2023年刊登在《Leukemia》上的研究顯示,20例不符合同種異體造血幹細胞移植資格的急性髓系白血病患者,接受樹突細胞疫苗治療後,5年總生存率高達75%,其中70%以上60歲的患者實現長期生存。
在胰腺癌治療中,患者接受胰腺切除術後,聯合樹突細胞輔助免疫治療,2年無複發生存率達到64%,遠超未接受該療法患者20%-25%的比例,有患者甚至在術後57個月仍無複發跡象
目前,全球正積極探索全新的能夠最大限度提高免疫治療效果的免疫組合療法,延長癌症患者的生存期。
讓我們共同期待,從現在起的20年後,人類能夠接種疫苗來預防癌症,戰勝癌症,樹突細胞疫苗的誕生足以讓我們相信這壹天已經不遠了!
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