人體衰老的關鍵因素：幹細胞不足或質量下降

隨年齡的增加，自身組織結構逐步發生退行性變化，機體器官的機能減退，內環境自穩能力減弱、對內外環境損傷因素的抵抗力降低，趨向死亡的自然現象。自從有人類歷史以來，都在不斷尋覓保持機體活力和延長壽命的方法。希望衰老的身體能回到青春狀態，使肌膚煥然一新。

人們帶著極其渴望的心情孜孜不倦地追求保持青春的方法，但似乎我們一直被命運作弄了，也許永葆青春的方法並不存在，我們不能違背自然衰老的規律。

抗衰老需要有科學的方法

在古代，人類曾經認爲，年輕人活的組織可以傳遞青春。所以，倡導與年輕人睡在一起，甚至採用極端的方法，就是通過喝年輕人的血液來保持青春。也有人服用丹藥、泉水、植物精華等，以求健康長壽。在今天看來，這些做法顯然缺乏科學性，甚至是愚昧可笑的。

 補充活力幹細胞是保持青春的根本措施

法國著名的生物學家巴豐指出，哺乳動物的壽命約爲生長期的5-7倍，通常稱之爲巴豐係數，或巴豐壽命係數。然而，幾千年來，人類爲延緩衰老，戰勝死亡，絞盡腦汁，但都未能達到科學界所推測的"巴豐係數"的壽命極限175歲.但是隨著幹細胞技術的發展，科學家發現如果激活人體內休眠的幹細胞，可以延緩人的分子水平衰老。可以想象，隨著幹細胞技術的發展，未來人類的壽命或有可能接近甚至是超過巴豐係數的極限！

通過大量實驗和臨牀對照研究使人們逐漸認識到：我們苦苦尋覓的青春之泉不在別處，而是蘊藏於我們體內，是否年輕態主要取決於體內的細胞，隻要細胞健康了和有活力了，機體才能保住青春。而細胞的狀態和命運是由幹細胞決定的，幹細胞可以修復細胞的損傷，補充細胞的消耗，激活細胞的能量。現在，我們終於明白，幹細胞數量不足或質量下降，纔是導緻人體衰老的關鍵因素。

幹細胞是一類具有自我更新和分化能力的一類細胞，可以產生多種不同細胞和組織，因此具有發育潛能。全能幹細胞可以發育成一個個體的全部細胞，而多能幹細胞和單能幹細胞僅僅發育成多種或一種譜系細胞和組織。幹細胞的潛能定義，主要根據以下幾點：功能性實驗、轉錄水平、表觀遺傳學以及代謝水平等。

美國布朗大學的John Sedivy教授在衰老研究的學術領域內有較高的知名度。他的研究集中在原癌基因Myc和動物細胞的衰老現在他的在研項目主要是關於細胞衰老的表觀遺傳調控和Myc在衰老中的作用。

人類衰老的本質是：隨著年齡增加，我們體內幹細胞的數量會逐漸減少，活力會逐漸下降。在新生命剛剛出生時，幹細胞數量非常充沛；到30歲左右時，幹細胞的儲存量隻剩下出生時的一半；步入60歲以後，幹細胞的數量更是明顯減少。

在醫療科技日益發達的現在，以幹細胞治療爲代表的細胞治療時代已經正式來臨，並一再迎來新的熱潮，這不僅顛覆了傳統醫學觀念，更預示著人們逐漸應該明白細胞資源終將不再是遙不可及的實驗室資源，而可以成爲個人及家庭的健康資源。